パッカーズ“下克上”でスーパーボウル出場

　ＮＦＬプレーオフは２３日、ピッツバーグなどでアメリカン（ＡＦＣ）、ナショナル（ＮＦＣ）両カンファレンスの決勝を行い、ＮＦＣでは最下位扱いの第６シードだったパッカーズが守備陣の活躍でベアーズを下し、１３年ぶり５回目のスーパーボウル出場を決めた。プレーオフでロード３試合を勝ち抜いたのは、新旧両システムをあわせて史上４チーム目。ＡＦＣ決勝ではスティーラーズがジェッツを退け、カウボーイズに並ぶ８回目（史上最多）のスーパーボウル出場を果たした。

　【パッカーズ２１―１４ベアーズ】パッカーズは１４―７で迎えた第４Ｑの８分５６秒、体重１５３キロの巨漢ＤＴラジがベ軍の３番手ＱＢヘイニーのパスをインターセプト。「まさか自分に投げてくるとはね」と驚きながらも１８ヤードを走破してエンドゾーンに飛び込んだ。終了３７秒前には新人ＣＢシールズが自陣１２ヤード地点でこの日２回目のインターセプト。ＱＢロジャースが苦しむ中で守備陣が健闘し、通算１８２回目となった古豪対決を制した。第６シードでスーパーボウルを制したのは０６年のスティーラーズだけ。しかし各ブックメーカーは「パ軍有利」を打ち出しており早くも“下克上”の予感が漂っている。

　【スティーラーズ２４―１９ジェッツ】スティーラーズのＱＢロスリスバーガーは２度のインターセプトを喫し、パス獲得も１３３ヤードどまり。しかし「苦しんでも勝つ方法を見つけるのがうちのチームの特長」と胸を張った。女性への暴行問題で開幕から４試合の出場停止処分を科せられたが、シーズン後半は本領を発揮。「自分の仕事をするだけだ」と自身３度目のスーパーボウルに意欲を見せた。