入江陵介「世界」に０秒０２まで迫った

＜日豪対抗＞男子１００メートル背泳ぎで世界記録に０秒０２差に迫る５２秒５６をマークし、日本新で１位となった入江陵介

　競泳第１回日豪対抗は９日、キャンベラのオーストラリア・スポーツ院（ＡＩＳ）で開幕し、男子百メートル背泳ぎで入江陵介（１９＝近大）が、五輪２連覇のアーロン・ピアソル（米国）の世界記録に０秒０２に迫る世界歴代２位の５２秒５６をマークして１位となった。古賀淳也（２１＝スウィン埼玉）の日本記録を０秒３１更新した。男子四百メートルリレーの日本（藤井、奥村、原田、伊藤）は３分１７秒０５の日本新記録を出した。同百メートル平泳ぎは立石諒（１９＝キッツウェルネス藤沢）が自己ベストを０秒３２更新する５９秒４８の好記録で優勝した。

　タイムが電光掲示板に映し出されると、プールサイドのチームメートが一斉に歓声を上げた。二百メートルを得意とする入江が、百メートルでピアソルが持つ世界記録に０秒０２差、距離にすると約３・８センチ差に迫る快記録。「調子は良かった。ベスト記録は出ると思ったが、あんなに出るとは」と声を弾ませた。
　５３秒１９の自己ベストで泳ぎ、２位に入った４月の日本選手権からさらに成長した。同選手権の前半５０メートルは２６秒０７でカバーしたが、この日は２５秒７７まで縮めた。得意とする後半ではピアソルよりも０秒１０速い２６秒７９。日本選手権で完敗した古賀、北京五輪銅メダルのストッケル、同５位のデラニーに圧勝した。
　この日は日本代表の平井ヘッドコーチの方針で、日本選手権で高評価を得たデサント社製のラバー水着を着用したことも好記録誕生を後押ししたのかもしれない。入江は「後半が得意という自分の持ち味を出せた」と話した。
　日本選手権で世界記録に０秒０８差の１分５４秒０２を出した二百メートルに続いて、百メートルでも世界記録は目前だ。北京五輪では出場権を逃すなど苦手にしていた種目だが、不得意なバサロキックを強化。さらに道浦コーチは「肩まわりの筋肉がつき、ストロークも大きくなった」という。
　きょう１０日は得意の二百メートルに出場するが、平井ヘッドコーチは「世界新記録が出ると思う」と期待する。今大会は２０１２年ロンドン五輪へ向けた競泳日本代表の初の国際大会。日本の新エースが力強いスタートを切った。