日本語が最もうまい外国人力士　鶴竜が新小結

番付を手に笑顔の新小結・鶴竜

　大相撲夏場所（５月１０日初日・両国国技館）の新番付が２７日に発表され、モンゴル出身の鶴竜が新小結となった。解説者の舞の海秀平氏が「外国人力士の中で日本語が最もうまい」と絶賛する頭脳明晰な力士だ。

　父のマンガラジャラブ氏は母国で大学教授をしている。師匠の井筒親方（元関脇逆鉾）は「８年前に日本へ来た時から言葉の壁は全くなかった。あいつの知能指数はすごい。お父さんの影響もあるんだろう」と舌を巻く。今では読み書きを普通にこなす鶴竜は「平仮名や漢字は大体分かるから、日本の新聞も読めますよ」と涼しい表情だ。
　日本語と同じく相撲もうまい。師匠譲りのもろ差しに磨きがかかり、西前頭筆頭の先場所は１０勝を挙げて技能賞。「（角界に）入った時から一つの目標だった」という新三役の座をつかみ「結果に甘んじることなく、チャレンジャーの気持ちで頑張る」と力強く言い切った。
　１メートル８５、１３８キロの２３歳。柔らかい体にはまだまだ伸びしろがある。「みんなに支えてもらってますから」と今年の正月に部屋の力士全員にお年玉をあげたそうで、人柄の良さもにじむ。井筒親方が「こつこつと誠実に頑張るタイプ」と温かく見守る好青年が、夏場所に新風を吹かせるか。