米BC一夜明け　フォーエバーヤング矢作師「次走はサウジC、そしてドバイWC」来年BCへの意気込みも

BCクラシックを制したフォーエバーヤングと矢作師（前列左から3人目）ら関係者(Ｃ)Bill　Denver/Eclipse　Sportswire/Breeders　Cup
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　日本調教馬初となるフォーエバーヤング（牡4＝矢作、父リアルスティール）の米ブリーダーズCクラシック（G1、デルマー、ダート2000メートル）制覇から一夜明けた2日、ブリーダーズカップ協会の公式ニュースが改めて矢作芳人師（64）の喜びの声を伝えた。

　「まだ実感が湧きません。日本ではメディアの注目が予想をはるかに上回り、それがクラシック制覇の実感となっています。今朝、馬の状態を確認しましたが、思ったほどこたえていない。体格が良くなり、他の馬よりも回復が早い。世界の舞台で戦うには、まさにこれが必要だったと思います」

　弟子の坂井瑠星（28）が相棒の力をフルに引き出した。「（2着の）シエラレオーネが外から迫ってきた時は心配でしたが、フォーエバーヤングはしっかりと踏ん張ってくれました。瑠星は騎手デビューする前から知っているので、私にとっても大きな意味があります。彼は素晴らしい自信と技術を持っています」と褒めた。

　レース後、夜はメキシコ料理店へ。「祝杯を挙げ、ロサンゼルスドジャースのワールドシリーズ優勝を見ました」と美酒に酔いしれた。今後については「今回、ブリーダーズCに全力で臨んだので年内は休養を取りたいと思っています。次走はサウジC、そしてドバイワールドC。その後もコンディションが良ければ現役を続ける予定です」と思い描いた。

　来年のブリーダーズCは同国中東部、ケンタッキー州レキシントンにあるキーンランド競馬場が舞台。「キーンランドは西海岸に比べると日本の馬にとって厳しいレースになるでしょうが、それでも私は自分の馬をブリーダーズCに送り出したいと思っています」とフォーエバーヤングに関しては中東遠征後のプランは未定ながら今年3頭を起用し、21年に2勝（BCフィリー＆メアターフ＝ラヴズオンリーユー、BCディスタフ＝マルシュロレーヌ）している米国の祭典に懸ける思いを口にした。