【ボートレースコラム】長谷川暖　「準優より緊張した」勝負駆け経て初の予選突破

芦屋で初の準優勝戦進出となった長谷川暖
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　23日のボートレース芦屋「にっぽん未来プロジェクト競走in芦屋」優勝戦は3号艇の谷野錬志が捲り差し一閃（いっせん）。前走の蒲郡に続く2節連続Vを達成した。2着に江本真治、3着に中田竜太。3連単配当2万3740円の波乱決着となった。

　そんな中、同シリーズでは134期の長谷川暖（ひなた、20＝岡山）が初の準優出を決めた。予選終了時の得点率は5.83。出番終了後は「まだ準優に乗ったことがないので、なんとか乗りたい」と各選手の得点率状況に一喜一憂していたが、最終12R後に予選18位での準優進出が決定するとガッツポーズで喜びを爆発させた。

　その準優勝戦こそ6コースからコンマ27の6番手スタートで5着に終わったものの「準優より準優勝負駆けの方が緊張した」とひりつくような勝負に、レースを経験できたのは大きな財産となったはず。それだけに「勝率5点を取ること。あとは優勝です！同期の石井（伸長）選手に先に優出をされたので。あれはいい刺激になりましたね。でも（同期の中で）初優勝は自分が決めたい」と目標を掲げた。

　今後は31日開幕の蒲郡（8月5日まで）から宮島(8月12～17日のスポーツニッポン杯)→三国（同26～29日）と斡旋が続く。その走りに注目だ。（竹村　誠二）