【平和島ボート　G1トーキョー・ベイ・カップ　注目選手＜2＞】上條暢嵩　前回大会の雪辱を果たし本格化する賞金レースに弾みをつける

3月15日開幕の平和島G1トーキョー・ベイ・カップに出場する上條暢嵩
Photo By スポニチ

　ボートレース平和島の開設70周年記念「G1トーキョー・ベイ・カップ」は3月15日に開幕する。注目選手の2人目は上條暢嵩（31＝大阪）だ。

　24年は1月のG1下関周年記念を制して開幕ダッシュを決めると、6月のSGグランドチャンピオン（尼崎）で優勝戦進出（5着）するなどコンスタントに活躍。F休みで出られなかった11月のチャレンジカップ（下関）を除けば全てのSGに出場と大舞台の常連に成長した。年末は念願だった地元・住之江開催のSGグランプリに出場。自身初の頂上決戦（22年大村）はトライアル1stで敗退したが、2度目の出場となった今回はトライアル2nd進出を果たして一歩前進した。

　25年は1月のPG1「BBCトーナメント」（とこなめ）を含む3度の優勝戦進出も、優勝はなし。「今年に入っての調子は良くないですね。まだSGも始まっていないですし。事故なく、しっかりといいレースをして、クラシック（3月25～30日、若松）につなげたい」。SG開幕の前哨戦となる今大会で結果を残して、リズムアップといきたいところだ。

　平和島には大きな忘れ物もある。前回大会（23年5月）は予選をトップ通過。準優勝戦も制してポールポジションを獲得したが、優勝戦は惜しくも2着に敗れた。「1周1コーナーで（中田竜太に）差されたというイメージしかない」。悔しい記憶を上書きするためには、それを超える勝利しかない。

　初日はダブルドリーム戦の第1弾「トーキョー・ベイ・ドリーム」に3号艇で登場する。「選んでいただいてうれしい。いいエンジンを引いて伸びてくれたら面白い」。是が非でも雪辱を果たし、本格化する今年の賞金レースに弾みをつけたい。