【まるがめボート　SG第70回メモリアル】岡田光広の推しは石渡鉄兵　“初老”旋風巻き起こせ

台風接近中！こんな時は石渡鉄兵が頼りになる（撮影・亀井　直樹）
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　SG「第70回ボートレースメモリアル」が、ボートレースまるがめを舞台に27日から開幕。全国24レース場から推薦された52人が激突する。舞台のまるがめでは21世紀に入ってSGを9回開催。そのうち2003年グランドチャンピオンで池田浩二、06年チャレンジカップで三嶌誠司、08年ボートレースダービーで丸岡正典、10年オーシャンカップで石野貴之、13年メモリアルで毒島誠、14年オーシャンCで吉田拡郎、そして17年オーシャンCで峰竜太と7人がSG初優勝の栄冠に浴している。そこで今回は本紙記者がSG初戴冠しそうな選手を予想。岡田光広記者の推しは石渡鉄兵（49＝東京、江戸川推薦）だ。

　SG初V縛りのこの企画。本来なら勢いのある若手から候補を抜粋するのが自然な流れだろうが、あえて石渡鉄兵を推してみる。今年6月の蒲郡69周年記念で通算5度目のG1制覇を達成。予選3位通過から優勝戦1号艇を手にするなど確かに流れも良かったが、ワースト級のエンジンを引きながらも、回り足関係を抜群に仕上げた高い調整力があってこそ。スピード化が進む現代ボート界において、ベテラン勢も、まだまだ勝負できることを全国にアピールした開催だった。

　今月11日に閉幕したパリ五輪。海外開催では過去最多となる45個のメダルを獲得したチームジャパンの中でも、話題となったのが総合馬術団体では92年ぶりのメダル獲得に成功した“初老ジャパン”たちの活躍。かつては40歳＝初老と呼ばれていたが、平均寿命が長くなった現代では50歳前後の、いわゆるアラフィフ世代のことを指す用語に変化。石渡はまさに「初老」真っただ中。豊富な知識と経験が最大の武器だ。

　一昨年11月にデビューした愛息・翔一郎（21＝東京・131期）の存在も大きな発奮材料となっている。直前の江戸川Vで最高の流れもつくった。同世代のSG初戴冠に期待したい6日間である。