【ジャパンC】世界最強イクイノックスのルメール評「ポニーみたい（笑）」その理由は…

G1・ジャパンカップ （ 2023年11月26日    東京芝2400メートル ）

＜東京12R　ジャパンカップ＞ジャパンカップを制したルメール騎乗のイクイノックス（撮影・西川祐介）
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　豪華メンバーが集結したジャパンカップは、断然の1番人気に支持されたイクイノックス（牡4＝木村）が制し、国内外で破竹のG1・6連勝。「ロンジンワールドベストレースホースランキング」で世界1位の貫禄を見せつけた。勝ち時計は2分21秒8。

　騎乗したルメールは興奮気味に言葉をつないだ。

　――今、戻ってきて
　「今日寒いね、直線では速すぎたから」

　――今の気持ち
　「この馬の走り、信じられないね。ペース速かったけど、直線すぐ反応していた。ビックリした」

　――天皇賞・秋と比べて
　「今日は瞬発力があった。後ろから凄い、凄い押しました。言葉はもう、ありません」

　――凄いメンバーとの対決、レースプランは
　「1枠でリバティアイランドいた。タイトルホルダーも隣にいたから。パンサラッサとタイトルホルダーの後ろにいきたかった。いいスタートしたので、すぐその馬の後ろになれた。勝つ自信があった」

　――どんな馬
　「スーパーホースですね。彼の上で自信をたくさん持てる。賢い馬で凄い乗りやすいし、おとなしいし、ポニーみたい（笑い）。誰でも乗れます、乗れると思います」

　――ファンへ
　「今日、イクイノックスあらためて凄かった。凄くいい競馬を見せてくれた。応援が凄かった。関係者に感謝したい。ずっとこの馬でいい仕事をしてくれた。世界一になった。みなさんおめでとうございます」

　▼ジャパンカップ　「世界に通用する馬づくり」を目指すべく、81年に創設された重賞。第1回に参戦した外国馬は北米とアジアの8頭。翌年から欧州とオセアニア勢が加わり、世界一の参加国数と話題に。日本馬の初勝利は第4回（84年）カツラギエース。外国馬の勝利は第25回（05年）の英国馬アルカセットまでさかのぼる。