宮本師　奥さんの応援を力にG1“三度目の正直”

22年有馬記念に出走したボルドグフーシュと宮本師（撮影・平松さとし）
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　【競馬人生劇場・平松さとし】1963年3月生まれだから現在60歳の宮本博師。父は元厩務員で叔父はタニノハローモアでダービージョッキーとなった宮本悳（いさお）元騎手。いわゆるサラブレッドだったため、トレセン入りした時には調教師を目指していた。

　厩務員時代にはキョウトシチーを担当し、98年のドバイワールドC（G1）にも挑戦（6着）。同馬とは大井や川崎、浦和など、交流競走で日本国内もあちこちを回った。

　そんな時、行く先々へ応援に駆けつけてくれる女性がいた。宮本師は述懐する。

　「私にはこの時点で離婚歴があったし、彼女は10歳も下だったので、好意を伝えるのに正直、負い目がありました」

　ところが、彼女が全てを受け入れてくれた事で、結婚した。すると「それを境にいろいろな事が好転した」と語る。

　それまでなかなか手応えをつかめなかった調教師試験の1次を突破すると、さらにその4年後には2次試験にも合格。調教師となり、04年、ついに厩舎を開業した。

　09年にはベストメンバーで京都新聞杯を優勝。開業6年目にして早くも日本ダービー（G1）というひのき舞台に立てるかと思ったが、同馬は骨折してリタイア。5年後の14年にはウインフルブルームが皐月賞（G1）3着。ダービーの出走権を手にしたが、大一番の2日前にハ行。出馬表に名を並べながらも出走を取り消した。

　さすがにこの時は「ダービーには縁がない？」と思ったそうだが、そんな事はなかった。3年後の17年、クリンチャーとキョウヘイの2頭を3歳頂上決定戦へ送り込んだ。三度目の正直で、ダービーの出馬表に2頭の管理馬を連ねてみせたのだ。

　さて、そんな宮本師が、今週末に行われる天皇賞・春（G1）にボルドグフーシュで挑戦する。昨年の菊花賞（G1）2着に有馬記念（G1）でも2着。今度こそG1初制覇となるだろうか。奥さま（友紀子夫人）の声援に押され、三度目の正直となる事を祈りたい。（フリーライター）