【書く書くしかじか】「信頼される騎手になりたい」ハートの新たな挑戦

フリーに転身した亀田
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　▼日々トレセンや競馬場など現場で取材を続ける記者がテーマを考え、自由に書く東西リレーコラム「書く書くしかじか」は栗東取材班の田村達人（３０）が担当する。デビューから所属した北出厩舎を離れ、１日付でフリーに転身した５年目の亀田温心（２２）に心境を聞いた。

　ハートの新たな挑戦が始まった。デビュー５年目の亀田が今日から北出厩舎を離れ、フリーに転向する。亀田は「ジョッキーとしても、社会人としても（北出）先生には、ずっとお世話になりっぱなしでした。フリーになるけど教えてもらったことを忘れずに頑張ります」と気持ちを新たに、大きな一歩を踏み出す。

　デビュー年から１２、４０、３８勝と着実に勝ち星を積み重ねた。２１年はレイハリアで葵Ｓ、キーンランドＣを勝ち、自身初の重賞制覇。順風満帆のように思えたが４年目の昨年、大きな壁にぶち当たった。デビュー５年未満の見習騎手は減量制度が適用され、男性は負担重量が３キロ減でスタート。勝利数３１～５０回以下が２キロ減、５１～１００回以下が１キロ減、１０１勝到達で減量卒業となる。亀田は４年目を迎えた時点でＪＲＡ通算９０勝。２２年は初勝利が３月１２日と苦しい時期が続いた。「減量が１キロになって以降、勝てなくなりました。成績が悪くなると焦りが出て、いつの間にか周りが見えなくなる。負の連鎖でした」と振り返る。

　ちょうど１年前、師匠・北出師からのアドバイスもあり、フリーを考えるようになった。「自厩舎だけではなく、もっと他厩舎の方々と関係性を築いて自分から積極的にアピールできるようにしよう」と亀田。昨秋から高柳大厩舎、大久保厩舎、田中克厩舎など他厩舎の調教に騎乗する機会が増え、同時に少しずつ意識も変わった。「当然だけど厩舎によって馬のしつけが違う。新しい発見があるし、いろんなタイプの馬にまたがって乗り方の引き出しが増えました」と言う。

　成果は徐々に表れ、昨年９勝のうち１０～１２月で半数以上の５勝。今年１月２２日には節目のＪＲＡ通算１００勝を達成した。亀田は「この世界は結果が全て。一鞍、一鞍を大事にして勝ち星を増やし、信頼される騎手になりたい」と目標を掲げた。まずは目の前のことを真剣にコツコツと。小さな積み重ねがいずれ、大きな喜びにつながる。

　◇亀田　温心（かめだ・はーと）２００１年（平１３）２月４日生まれ、京都市伏見区出身の２２歳。１９年に北出厩舎からデビュー。同年３月１７日の中京７Ｒ（グランドガール）でＪＲＡ初勝利。２０年チャンピオンズＣ（ヨシオ＝１６着）でＧ１初騎乗。ＪＲＡ通算２１１０戦１０２勝（重賞２勝）。１メートル６４、４６キロ。血液型Ａ。

　◇田村　達人（たむら・たつと）１９９２年（平４）１１月１２日生まれ、大阪市出身の３０歳。高校卒業後に北海道ケイアイファームへ。育成＆生産に携わる。予想スタイルは取材の感触。