“想定内”の前哨戦　ドウデュース陣営は凱旋門賞を心待ち

ドウデュースと写真に納まる（左から）武豊、松島正昭オーナー、友道康夫師（撮影・平松さとし）
Photo By スポニチ

　【競馬人生劇場・平松さとし】現地時間10日の夜。フランスのパリ市内にある日本料理店に松島正昭オーナー、友道康夫調教師、そして、武豊騎手の姿があった。凱旋門賞（G1）を目指すドウデュース（牡3）がプレップレースであるニエル賞（G2）に出走。そのために、皆は現地入りしたのだった。

　「今回はあくまでも前哨戦。大目標はまだ先なので仕上がり途上の体です」

　友道師がそう言えば、武豊騎手も首肯して口を開いた。

　「ニエル賞は本番へ向けたスクーリングを兼ねた追い切り代わりのようなもの。勝てるに越したことはないけど、まずは次へつながる内容のあるレースを心掛けます」

　実際、2日に現地入りした日本ダービー馬は、その後もそれほど強い調教はされていなかった。レース4日前には最終追い切りが行われたが、それも「5Fほどでラスト2Fをサッとやっただけ」（友道師）。100％の出来ではなかったし、10月2日に行われる大目標までの時間を考えると、100％の出来であってはならなかった。

　そんな状態でもあり、結果は7頭立ての4着に終わった。

　「今回はこういう結果も想定はしていました。競馬場を経験できたのは大きいし、手前がなかなか替わらないなど、次へ向けて修正すべき課題が見つかったのも良かったです」

　武豊騎手はあくまでも前向きにそう言った。

　また、松島オーナーは、次のように語った。

　「今回は負けてしまったけど、これで状態が上がってくれば、と思うと、凱旋門賞が楽しみであることに変わりはありません」

　今回はレース2日前の現地入りとなったオーナーだが、その間に「凱旋門賞が楽しみ」「1年前には想像もできなかった」「ダービーを勝って、その馬で凱旋門賞へ挑めるなんて奇跡」と、幾度となく繰り返した。実際の凱旋門賞自体は2分30秒前後で決着をするが、関係者にとってはそんなにアッという間のモノではない。凱旋門賞は既にスタートを切っているのである。（フリーライター）