ルーキー水沼元輝、JRA初勝利「今村騎手が活躍しているが、それを追い越す気持ちで」

＜中山1R＞ネバレチュゴーに騎乗しJRA初勝利の水沼。　右は岩田康（撮影・西川祐介）
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　中山1Rで新人騎手の水沼元輝（20＝加藤和）がネバレチュゴー（牡2＝西田、父アメリカンペイトリオット）でJRA初勝利を挙げた。

　スタートから押してハナを奪うと、最後は後続を6馬身突き放し62戦目で念願かなえた。ゴールした瞬間は西田師と決めていたというド派手なガッツポーズ。場内からは大きな拍手に包まれた。

　水沼は「手応えよくコーナーを回ってきて“いけるかも”と思った。来ないなと思っていたら、気づいたらゴールでした。勝った瞬間は“やっときた”という感じ。6日に大井で初勝利をさせていただき、祝福され次は中央だねと言われていたのでうれしかった」と笑みを浮かべた。

　今後の抱負を聞かれると「学校を1年留年していてジョッキーになれているのが奇跡みたいなもの。支えてくださった方、携わってくださった方に感謝です。今は同期の今村騎手が活躍しているが、それを追い越す気持ちで全部勝ってやろうという思いで頑張りたい」と気持ちを込めた。