【宝塚記念】タイトルホルダーの栗田師「絶対に逃げないといけない馬ではない」

タイトルホルダー（22年5月1日撮影）
Photo By スポニチ

　G1・宝塚記念（阪神競馬場、芝2200メートル）を26日に控え、タイトルホルダー（牡4）を送り出す栗田徹師が22日、共同会見に臨んだ。

　――歴代最多得票数でファン投票1位だった
　「多くのファンの方の支持をいただいて、ファンの多い馬で責任を感じている。感謝の気持ちと馬に寄り添う気持ちは変わらない。いつもと同じ気持ちで臨みたい」

　――圧勝だった前走の天皇賞（春）を振り返って
　「すごい強い勝ち方に見えたが、いろいろ課題もある中で課題をクリアしてくれて。ジョッキーもうまくコミュニケーション取りながら競馬をしてくれた」

　――進化している部分は
　「放牧から帰ってくるごとに精神面、肉体面のバランスがすごい取れてきた。調教でもそういう様子がうかがえて、レースに向かう調整がしやすい」

　――最終追い切りは
　「折り合い面の確認、走りのバランス、息づかいなど確認したが、ジョッキーとコンタクトが良かった。しっかり折り合えて、ラストもいい時計だった」

　――2200メートルは
　「クリアしないといけないハードルはある。距離が短くなる。メンバー構成、相手関係も強化される。越えなければいけないハードル」

　――相手関係は
　「エフフォーリアは去年、年度代表馬になっているし、3回戦って3回とも力の差を見せつけられている。成長した姿でどこまで詰められるか」

　――理想のレース展開は
　「タイトルホルダーは逃げて勝っているけど、絶対に逃げないといけない馬ではない。この馬のリズムが逃げになっているだけで、何がなんでもいかないといけない馬じゃない。ジョッキーにお任せしている」

　――ファンにメッセージを
　「ファン投票1位ということで非常に責任を感じている。その責任を負いながらこの舞台に立つことができた。この馬の力を信じてレース当日、最善の状態で送りだそうと思っている」