【ダービー】サトノレイナス騎乗のルメール「凄く良かった。桜花賞より上」

サトノレイナスの追い切りを終え笑顔を見せる国枝師（右）とルメール（撮影・村上　大輔）
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　　競馬の祭典「第88回日本ダービー」の最終追いが26日、東西トレセンで行われた。桜花賞2着から挑むサトノレイナス（牝3＝国枝）は07年優勝ウオッカを思い起こさせる柔らか仕上げ。悲願のダービー初制覇が懸かる国枝栄師（66）も確かな手応えを感じている。37年ヒサトモ、43年クリフジ、07年ウオッカに続く牝馬4頭目制覇の偉業へ、期待は高まる。ダービーの枠順はきょう27日、確定する。

　【ルメールと一問一答】

　――追い切りの感触。
　「凄く良かった。桜花賞より上がってます」

　――作戦？
　「分からないです（笑い）。人気馬の後ろに行きたい。特にエフフォーリア。道中はリズム良く運びたい」

　――ダービーとは？
　「日本で一番勝ちたいレース。国枝先生はダービーを勝っていませんし、プレゼントあげたいです。里見さんは素晴らしいオーナー。僕もサトノダイヤモンド（16年2着）は惜しかった。勝ったら喜んでもらえると思う。牝馬で大きな挑戦ですけど勝つ自信あります！！」