【NHKマイルC】“鬼脚”バッハが新時代切り開く　力強く2馬身先着

併せで追い切ったヴィッテルスバッハ　（撮影・西川祐介）
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　【G1ドキュメント・美浦＝1日】元号は変わっても、いつもと同じ調教風景。開門の午前6時前には多くの馬がスタンバイし、粛々と馬場に入っていく。その中にヴィッテルスバッハもいた。Wコースでヒカリトップメモリ（6歳500万）を2馬身追走。内に進路を取ると力強く2馬身先着した。

　小田は追い切りに騎乗した石神（レースは戸崎）を追った。前走ニュージーランドT（3着）の1週前追いの手綱も取っていた。

　「あの時よりも凄くいいです。だいぶトモ（後肢）も良くなって、反応も良かった。短期間で力をつけている感じ。レースでも応援しています」

　障害王者オジュウチョウサンの主戦としてもおなじみの仕事人。熱い思いが伝わってくる。

　トライアルの前走は道中後方に置かれたが、メンバー最速3F33秒3と矢のような伸び。3着惜敗も貴重な優先出走権をつかんだ。池上師は「馬体増が示す通り、中身が詰まって、筋肉にも張りが出てきた。東京替わりは好材料。ゲートはポイントですが、いつもより前めで競馬ができれば」と手応えをのぞかせた。

　15年開業の師にとって、平地G1挑戦は16年天皇賞・秋（カムフィー＝13着）に続き2度目。デビュー戦から手掛けた管理馬のG1挑戦は初めてとなる。

　「大舞台に出せるのはうれしいです。競馬に行けば、ジョッキーや馬が一生懸命に頑張ってくれる。私が力むこともないので、平常心でいようと思っています」

　指揮官の無欲が、逆に不気味さを漂わせてもいる。そういえば師の名は昌和（まさかず）。新元号「令和」の1文字を持った新時代の旗手！？小田はメンバー屈指の“鬼脚”から目が離せなくなっていた。