【平和島・クイーンズＣ】松本　逃走Ｖ！平成ラスト女王

クイーンズクライマックスを制した松本は、表彰式でプレゼンターの原田龍二と笑顔（撮影・沢田　明徳）
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　プレミアムＧ１「第７回クイーンズクライマックス」は１２月３１日、平和島ボート１２Ｒで優勝戦が行われた。１号艇の松本晶恵（３１＝群馬）が逃げ切って１着。１６年に当地で行われた第５回大会以来２年ぶり２回目のＧ１制覇を飾り、優勝賞金１２００万円を獲得した。だが、賞金ランクは２位止まり。１８年賞金女王には小野生奈（３０＝福岡）が輝いた。同時開催のシリーズ戦は１１Ｒで優勝戦が争われ、４号艇の塩崎桐加（ひさか、２６＝三重）がカドまくりで制した。

　思い出の水面で松本が再びクイーンに輝いた。初制覇の１６年は気が動転。黄金ティアラの感触さえ分からずに終わった。だが、この２年で成長。今回は喜びを味わうことができた。

　「前回は何が何だか分からないうちに終わって、優勝の実感がなかった。でも今日はかみ締められている。（ティアラを）たくさん固定してもらって、重みを実感できた」

　１号艇で臨んだ優勝戦はスタート展示と本番で風の強さが変わる難しいコンディション。しかし、インからコンマ１０のトップＳを決めた。１Ｍは丁寧に先マイ。３コースの遠藤がツケマイで襲い掛かってきたが、引き波にハマることはなかった。ターン出口でグイっと前へ。１Ｍで勝負を決めた。ここからは２番手以下を大きく突き放す独り旅。ガッツポーズはなく、淡々とゴールを駆け抜けた。「エンジンパワーが本当に凄かった。１Ｍはスムーズに回れたけど、遠藤さんが見えてヤバいと思った。何とか耐えられましたね」。６、４、５枠のトライアルを共に乗り越えた５６号機は、優勝戦も超抜の仕上がり。頼もしい相棒に敬意を払った。

　周囲の支えもあった。ピットに引き揚げてくると群馬支部の先輩・土屋千明が祝福。今井裕梨も幾度となく試運転に付き合ってくれたという。「アドバイスを頂いた。１人ではエンジンを生かし切れなかった」。感謝の気持ちを口にした。

　前回優勝後の翌１７年は優勝なし。だが、今年は違う。「あの時は地に足が着かなくて、後退していると思った時もあった。でも今日は優勝した後も落ち着いている。来年は冷静にレースができると思う」。これで平成最後のＳＧクラシック（戸田、３月１６〜２１日）の出場権も獲得した。平成ラスト女王に輝いた松本が最高峰の舞台でも成長した姿を見せる。

　▽１２Ｒ優勝戦ＶＴＲ　進入は展示、本番共に１２３・４５６。スリットはほぼ横一線。インの松本が遠藤の強烈なツケマイを受け止めバック先行。遠藤は差し迫る山川を２Ｍ、２周１Ｍと外マイで振り切り２着。山川は寺田の猛追を振り切り３着をキープする。

　◆松本　晶恵（まつもと・あきえ）１９８７年（昭６２）６月３日、群馬県生まれの３１歳。０６年５月、桐生一般戦でデビュー。１２年６月、まるがめ女子戦で初Ｖ。通算１３Ｖ（Ｇ１・２回）。９８期の同期に平山智加、松田祐季、西村拓也ら。身長１メートル５５。血液型Ａ。

　◆次走　優勝した松本晶恵の次走は３日からの多摩川一般戦。三角哲男、斉藤仁、広中智紗衣らと優勝を争う。山川美由紀、寺田千恵は４日からの尼崎男女Ｗ優勝戦。平田さやか、浜田亜理沙、水野望美らが相手。遠藤エミは３日からのびわこ一般戦。守田俊介、馬場貴也、丸野一樹らが参戦。日高逸子、守屋美穂は６日からの大村男女ダブル優勝戦。海野ゆかり、平高奈菜、樋口由加里らとＶを争う。