【宝塚記念】穴馬ミロティック　番手につければ“４度目”あるぞ

不気味な存在のカレンミロティック

　【Ｇ１ドキュメント＝２３日】午後２時の枠順決定後も大いに悩んだ。天皇賞・春で２着したカレンミロティックの取捨だ。調教で少しの陰りでも見せたなら、簡単に切り捨てられる。だが、今回の最終追い切りは前走時をはるかにしのぐ動き。８歳馬にそんな奇跡のようなことがあるのだろうか？

　「自分の競馬ができたらと思うけど相手が強いからねえ。Ｇ１で３回も穴をあけたらもう十分でしょ」

　そう笑うのは担当の高阪助手。１発目がゴールドシップの２着に食い込んだ一昨年の宝塚記念（９番人気）。２発目がゴールドシップ相手に大立ち回りを演じた昨年春の天皇賞（１０番人気３着）。そして今年の天皇賞。いずれも結果に歯ぎしりしたオサムは不思議でならない。年齢を重ねるごとに心身共に充実。レース内容は進化している。奇跡の充実を見せるこの馬を他陣営も最大限警戒する。アンビシャスを送り出す音無師が危惧するのは、“前残り”だ。

　「武豊（キタサンブラック）がハナに行くとどうしてもスローになってしまう。大阪杯がそうだったし天皇賞も１０００メートル通過が１分１秒８と遅かった。キタサンがハナに行って２番手にカレン。何も追い掛ける馬がいないから…」

　５枠１０番を引き当てた陣営が描くイメージもそれ。「逃げたら駄目だということは分かっている。番手の競馬ができれば。去年の宝塚記念（５番人気１３着）は使ったダメージもあったし精神的にも疲れていた。今年はいい状態で使える」と高阪助手は胸を張る。

　宝塚記念で８歳馬の勝利は皆無で０９年カンパニーの４着が最高着順。泣く泣く無印にしたオサムだが、いまだ後ろ髪を引かれる思い。“４度目”があれば、一生後悔しそうだ。