【芙蓉Ｓ】プロディガルサン　陣営自信「馬自身の勢いが違う」

注目を集める大物ディープ産駒プロディガルサン

　夏の２歳Ｓでロードクエストやシュウジなどが来年のクラシック候補に名乗りを上げたが、日曜中山９Ｒの２歳オープン・芙蓉Ｓでは、超大物との呼び声高いプロディガルサン（牡＝国枝、父ディープインパクト）が秋初戦を迎える。

　６月２０日の新馬戦（芝１６００メートル）は、皐月賞２着馬リアルスティールの全弟という血統的背景もあり単勝１・４倍の断然１番人気。直線でモタつくシーンがあったが、エンジンが掛かってからはしっかりと脚を伸ばした。期待が大きかった分、２着馬との半馬身差は“辛勝”にも見えるが、上がり３Ｆはメンバー最速（３４秒２）と素質の片りんを見せた。

　来春のクラシック参戦は至上命令。芙蓉Ｓは１３年までマイルで行われていたが昨年１８００メートルに変更、今年からはさらに１Ｆ延長して２０００メートルになった。「２０００メートルじゃなかったら使わなかった」と国枝師。札幌２歳Ｓ（芝１８００メートル）への参戦プランもあったが、来春を意識してこそのローテーションだ。１週前追いで感触を確かめた蛯名も「体の使い方から、１６００メートルというより２０００メートルの方が合いそう」と距離適性に太鼓判を押した。

　前走後は放牧に出さず美浦に在厩。佐藤助手は「夏負けもせず、ここまで順調にきた」と好状態を伝える。在厩調整には同じ担当者、カイバ、コースで調整できるメリットもあるが、同時にデメリットも。トレセンならではのピリピリとした雰囲気で、馬がリラックスしきれないケースもあるのだ。だが同助手は「従順で手が掛からない馬。上手に気分転換しながら調整できた」と不安を一掃。先週の馬体重は４９２キロと新馬戦からプラス６キロ。佐藤助手は「１カ月前からカイバを増やしたら、ドッと体が増えた。新馬の時と比べて実が入ってきたし、何より馬自身の勢い、活力が違う。今回は自信を持って送り込めます」と胸を張った。レース翌日には“ド派手連勝”の見出しが躍るような勝ちっぷりが見られるかもしれない。