【川口オート】初のナイター開幕へ！若井　初日１Ｒを飾る

川口オート初日１Ｒに登場する若井

　川口オートレース場で５日、初めてのナイターレースが開幕する。オートのナイター開催は伊勢崎、飯塚に続いて３場目。レースは消音効果を高めた新型マフラーを使用して争われる。初日オープニング１Ｒに登場する地元ムードメーカーの若井友和（４１＝川口）をはじめ、各選手が乗り慣れた愛車に新しいマフラーを装着。入念に走行練習を繰り返し、未体験の感覚を確かめていた。

　いよいよ始まる川口ナイター。若井は「自分のレースは昼間（１５時発走予定）だから普段と変わらないかもしれない」と苦笑いしつつ「（夜の練習に）乗った感じはいつも通り。タイヤだけ換えて走ってみたい」。初日１Ｒで栄えある「ナイター開幕戦」ウイナーを目指し、上積み作業に集中だ。

　そしてナイターと同時に新型消音マフラー導入。前検日で初めて体験した選手の反応は総じて「思ったほどの違和感はなかった」。初日は近況絶好調の中村、前節の地元伊勢崎ナイターＧ１でＶを飾った高橋貢、女子レーサーの佐藤摩らが激突する最終１２Ｒ「特別選抜予選」をメーンに争われる。