【北九州記念】マイネルエテルネル　再び重賞Ｖへ吉兆舞台

　【東西ドキュメント・栗東＝１８日】今週末の小倉も晴れの予報で残暑は厳しそうだ。暑さに負けない元気な馬を買いたい北九州記念。この朝、マイネルエテルネル陣営の強気に触れてオサムの気持ちが揺らいだ。西園師は開口一番から、こう“逆質問”だ。「ハンデ５４キロだろ。軽いよね？夏の小倉は時季的にいちばん走る。小倉は２歳Ｓも獲ったところだし、右回り平たんの１２００メートルはこの馬にとってベストだから」

　降級後、準オープンでしばらく足踏みが続いたが、前走の福島戦で１分７秒５の好時計勝ち。“夏馬”をあらためて印象付けた。確かに７～９月は【４・１・２・３】の好成績。陣営がここを最大の目標に据えてきたことは言うまでもない。「前走は５７キロを背負って差し返した。強い内容だったと思うよ。かつて重賞を獲った小倉で復活Ｖ！！ってとこかな」

　月曜の競馬面にはまさしくその通りの見出しが躍っているかも。１９日の最終追い切りに注目だ。