【七夕賞】グランデッツァ復活！３年４カ月ぶり重賞Ｖ“まだ余裕あった”

３年４カ月ぶりに重賞を制したグランデッツァ

　サマー２０００シリーズの開幕戦「第５１回七夕賞」が１２日、福島競馬場で行われた。２番人気グランデッツァが好位から力強く抜け出し１２年スプリングＳ以来、３年４カ月ぶりとなる重賞３勝目。鞍上の川田将雅（２９）は福島で重賞初Ｖとなり、全１０場重賞制覇へ王手をかけた。

【レース結果】

　好位で流れに乗ったグランデッツァ。直線入り口、逃げるトウケイヘイローをあっさり捉えると、力強く脚を伸ばして先頭でゴール。２着に突っ込んだステラウインドとの着差は１馬身１／４だが「まだ余裕があった」と川田が振り返るほどの完勝だった。３戦連続のコンビで結果を出し「乗った中で一番、馬が落ち着いていた。その分いいリズム、いい位置で競馬ができた」と勝因を挙げた。

　愛馬を出迎えた平田師の顔には、爽やかな笑み。「長かったね。よくここまで頑張ってくれた」。１２年スプリングＳ以来、３年４カ月ぶりの重賞勝利。「このままでは終われないと思っていた」。皐月賞では１番人気に支持された好素材だが、ダービー１０着後に左前脚に屈腱炎を発症。復帰後は昨年の都大路ＳでレコードＶを飾ったものの、重賞では勝ち星に恵まれなかった。「昨年はまだ戻り切れていなかったのかな。これで“本物”と思いたいね」と確かな手応えを口にした。

　初めて１０Ｆを制し、サマー２０００シリーズ王者への期待も懸かるが「この暑さの中で競馬したからね。賞金も加算できたから、次は何とかＧ１を獲らせてあげたい」と師。レース直後の午後４時、気温は３５・１度。“熱走”のご褒美に、夏は休養に入らせることを示唆した。「天皇賞・秋（１１月１日、東京）やマイルＣＳ（同２２日、京都）も選択肢の一つ」と目標を掲げた。“みちのく”で輝きを取り戻したグラン。ゴールドシップ世代の６歳が、いよいよ開花の時を迎える。

　◆グランデッツァ　父アグネスタキオン　母マルバイユ（母の父マルジュ）牡６歳　栗東・平田厩舎所属　馬主・社台レースホース　生産者・北海道千歳市の社台ファーム　戦績１８戦５勝　総獲得賞金２億２３２０万４０００円。