【香港・ＱＥ２世Ｃ】福永騎乗ステファノス、しぶとく伸びて２着

２着に好走したステファノスと鞍上の福永

　香港Ｇ１・クイーンエリザベス２世Ｃ（芝２０００メートル、１２頭）が２６日、シャティン競馬場で行われた。日本から挑んだステファノス（牡４＝藤原英）は道中５番手から馬群を縫ってしぶとく伸び２着に入った。優勝は地元・香港馬ブレイジングスピード（セン６＝クルーズ）だった。

　直線で前が幾重の壁になったが、福永は内に進路を切り替え、３着と０秒０１差の“大接戦”の２着争いを制した。福永は「初めてで、しかも１頭だけの海外遠征で調整は難しかったと思うが、スタッフのおかげでコンディションは良かった。４コーナーでスペースがあれば…という思いはあるが、馬は頑張っている。香港の重めの芝は合うし、またチャレンジしたい」と称えれば、藤原英師も「接戦の２着争いをものにできたのは馬が力をつけた証拠。また挑戦したい」とリベンジを誓った。

　国内の重賞Ｖは昨秋の富士Ｓだけで伸び盛りの４歳。国際Ｇ１での快走は、これからの成長の大きな財産になりそうだ。