【とこなめ・トコタンキング決定戦】智也逃げ切り、今年２度目Ｇ１Ｖ

純金製のメダルを手にして笑顔を見せる山崎

　Ｇ１ハンター智也が決めた！ボートレースとこなめの開設６２周年記念「Ｇ１トコタンキング決定戦」は２６日、１２Ｒで優勝戦が行われ、山崎智也（４１＝群馬）がコンマ０７のスタートからパワフルな逃げで他を圧倒。２月の住之江・太閤賞に続き、今年２回目のＧ１優勝を飾った。

　山崎らしい安定感のある優勝だった。コンマ０７でスタート互角。１周１Ｍも立ち上がりこそ差はなかったが、そこからグッと引き離した。「ターンが漏れて辻選手に差されていたが、足が違ったね。今までの低減モーターの中では、ぶっちぎりの出来だった」

　周囲の選手が出力低減モーターの調整に苦しむ中、山崎は順調にエンジンを仕上げていった。これには秘密があった。今大会直前、とこなめを走った、同じ群馬の赤坂等（４６）から一本の電話が入った。「ペラの方向性をつかんだと、わざわざ教えてくれた」（山崎）。効果は抜群。他の選手を尻目に山崎は３日目に早々と仕上げた。「赤坂さまさま、エンジンさまさまです」

　この優勝で賞金ランクは２位に浮上した。「全てのＳＧ、Ｇ１で準優を外さず、６位以内でグランプリに行きたい」。実は今回、太閤賞と全く同じ節間成績（（２）（３）（１）（２）（２）（１）（１））で優勝した。何やら神懸かっている！？智也の走りからこれからも目が離せない。

　◆次走　優勝した山崎智也の次走は５月３日からの桐生一般戦。江口晃生、秋山直之、毒島誠らと優勝を争う。辻栄蔵は３０日からの児島一般戦。柏野幸二、吉田拡郎、茅原悠紀らが相手。丸岡正典は５月１日からの住之江一般戦。松井繁、田中信一郎、太田和美らが出場。魚谷智之は５月２８日からの児島一般戦。三角哲男、柴田光、榎幸司らがライバル。桐生順平は５月１日からの戸田一般戦。平石和男、須藤博倫、黒井達矢らが出場。平本真之は５月１日からのとこなめ一般戦。西山昇一、仲口博崇、池田浩二らとＶを争う。