【東京新聞杯】マイルに新星！ヴァンセンヌ開花４連勝、重賞初制覇

直線で抜け出したヴァンセンヌが４連勝で重賞初Ｖを飾る

　東京で行われた「第６５回東京新聞杯」は３番人気のヴァンセンヌが差し切り４連勝で重賞初制覇を果たした。

　混戦模様のマイル戦線に、新たな主役が登場した。ヴァンセンヌは父ディープインパクト、母は短距離Ｇ１・２勝フラワーパークという超良血。昨年１０月の５００万から４連勝で一気の重賞初制覇。同時に父へ今年重賞初勝利をプレゼントした。

　前走外を回って引っ掛かった反省を生かした。福永はスタート直後に愛馬を内へいざない、馬群の内で我慢させた。それでも「３コーナーまでは苦労した」（福永）と抑え込むのに必死だった。しかし、同時に「掛かったからって脚が衰えるような馬じゃない」との信念もあった。

　我慢の先には“幸運”が待っていた。直線を向くと、前が大きく空いた。残り４００メートル、迷いなく追いだしを開始すると父譲りの切れ味がさく裂。一瞬で馬群から抜け出した。内からフルーキー、大外からはアルフレードが強襲したが、アルフを首差しのぎ切ったところがゴールだった。

　昼前から降り始めた雨も味方した。近２走も同じやや重。松永幹師は「雨が降っていたから、よしって思っていた。楽しみが自信に変わったよ」と振り返り、「最後はヒヤヒヤしたけど、よくしのいでくれた。もともと能力が高い馬ですから」と続け、ミッキースマイルをはじけさせた。

　２度のケガを克服して、６歳でつかんだタイトル。３歳で右前剥離骨折、４歳で右前屈腱炎。屈腱炎は程度は軽かったとはいえ、復帰までに１年７カ月を要した。「よくここまで立ち直ってくれた。牧場、厩舎スタッフのおかげ」と鞍上も感謝の言葉を並べた。

　これで東京芝１６００メートルは２戦２勝。春は１戦使ってから同舞台で行われる安田記念（６月７日、東京）へ。「掛かり癖、高速馬場への対応が鍵になるが、楽しみ」と福永が話せば、「脚元さえ無事にいってくれればいいね」とトレーナー。４カ月後の決戦舞台へ、早くも視線を向けていた。

　◆ヴァンセンヌ　父ディープインパクト　母フラワーパーク（母の父ニホンピロウイナー）牡６歳　栗東・松永幹厩舎所属　馬主・社台レースホース　生産者・北海道白老町社台コーポレーション白老ファーム　戦績１１戦６勝　総獲得賞金９６５０万６０００円。