【シルクロードＳ】ベルカント　スプリント界の新スター名乗り

スプリント界の新スター目指す！！１２００メートルなら期待が持てるベルカント

　群雄割拠のスプリント界から新スター誕生成るか！？今週の京都メーンは「第２０回シルクロードＳ」。注目は昨年のスプリンターズＳで０秒１差５着に入ったベルカント（牝４＝角田）。ゴール前のしぶとい粘り脚に“次世代のセンター”を予感させた。前走・スワンＳ７着で評価は落としたが、態勢を立て直して好気配を見せている。

【シルクロードＳ】

　スプリント界を引っ張る新世代の顔となるか。４歳のベルカントは昨年のスプリンターズＳで５着。１番人気のハクサンムーンが２番手で失速するハイペースの中、３番手からしぶとく粘った。騎乗した武豊が「一瞬、夢を見た」と健闘を称えたほど。Ｇ１獲りを狙えるだけの能力を示した。

　今年初戦になるが、休み明けでも態勢は整っている。北九州記念（６着）以来２度目のコンビとなる藤岡佑が、２２日の１週前追いにまたがり、栗東坂路でその日１番時計となる４Ｆ５０秒９をマーク。「相変わらず動きますね。これでスイッチが入ってくると思います」とホレボレしていた。

　北九州記念での印象を踏まえて「短距離馬にしてはワンペース。控える競馬より、ある程度早い段階で前々の位置を取れれば。細かい癖があるのは分かったので、今回の方がうまく乗れる」と手応え。２８日の最終追いにも騎乗し、上がり重点で戦闘モードに入ったかどうかを確認する。

　角田師も気配の良さに納得顔。スワンＳ（７着）後にしっかり休ませたことで「精神的に落ち着いている。放牧に出していい感じで帰ってきた」と休養効果を感じている。前走の敗因については「スローペースが良くなかったのか、伸びなかった。よく分からない」と首をかしげるが、夏以降はスプリンターズＳを目標としたローテ。Ｇ１激走の反動が出たのかもしれない。今回は反撃を期す一戦だ。

　逃げるアンバルブライベンを射程圏に入れて好位から。目標がハッキリしている分、ベルカントにとっては競馬をしやすいはず。ハンデ５４キロにも「このハンデなら何も問題ない。高松宮記念が目標なので、賞金は加算しておきたい」と角田師。初戦で結果を出し、その勢いのまま覇権獲りを目指す。