【スプリンターズＳ】グランプリボス“２階級制覇”の野望

１２００メートル２度目の挑戦となるグランプリボス

　スプリント界でも“ボス”に成り上がれるか！？１２年ぶりの新潟開催となる「第４８回スプリンターズＳ」は、２度目の１２００メートル戦となるマイルＧ１・２勝馬グランプリボスが不気味。昨年は内枠に包まれて力を出し切れなかったが、スムーズなら…。約７カ月ぶりのレースだった前走・安田記念は、凱旋門賞に出走するジャスタウェイの鼻差２着。本来の実力発揮でマイルとの“２階級制覇”を狙う。

【スプリンターズＳ】

　凱旋門賞に出走する“レーティング世界一”のジャスタウェイに、わずか９センチ差にまで食い下がった前走の安田記念（２着）。グランプリボスはこの一戦が評価され、スプリンターズＳのプレレーティングは１１９ポンドで堂々のトップだ。安田記念は昨年のマイルＣＳ（９着）以来、約７カ月ぶりのレースだった。１６番人気での激走に、担当の久保助手も「何で走ったのか、いまだによく分からない。２月に大ケガしてその影響も残っていたし、筋肉もまだ戻り切っていなかった」と驚きを隠さなかった。

　前走は急仕上げだった。それでもジャスタウェイを脅かしたボスの底力は、約４カ月ぶりのここでも侮れない。状態面について同助手は「今回の方がいい」ときっぱり。中間の調教に騎乗している渋田助手も「昨年とは厩舎に帰ってきてからの雰囲気が全然違う。（状態が）悪いときは馬に硬さがあるけど、毛ヅヤがいいし、中身もしっかりしている」と手応えをにじませた。

　２度目となる１２００メートル戦も魅力だ。初めて起用された昨年のスプリンターズＳは７着に敗れたが、渋田助手は「内枠で包まれてあの着差（勝ち馬と０秒３差）。最後は詰め寄っている」と悲観していない。状態が良くても、レース時に見せるすさまじい行きっぷりがボスにはもろ刃の剣。「昨年の安田記念（１０着）は出来が良かったけど、他馬に寄られてエキサイトしてしまった。最初の１Ｆが重要になると思う。１２００メートルなら折り合い面で心配はないし、スムーズに競馬ができれば」と力を込めた。

　能力の絶対値は１０年朝日杯ＦＳ、１１年ＮＨＫマイルＣのマイルＧ１・２勝、２着３回（１２、１４年安田記念、１２年マイルＣＳ）の実績が示す通り。「メンバーどうこうじゃないと思っている」と渋田助手。スプリント界のスペシャリスト相手でも、折り合ってレースができればマイルとの“２階級制覇”の可能性は十分にある。