【三国・レディースＣ】女王平山、不安隠せず　垣内がエース機ゲット

　昨年の賞金女王・平山が予選回り。三国にはさらに悔しい思い出も。１号艇で２着に敗れたのが１１年女子王座優勝戦。「リベンジ？その前にエンジンを仕上げないことには予選突破も難しいです」。女王ですら不安を隠せずにいるのは「準優進出戦」方式を採用するからだ。予選は３日間しかない。素早く立て直し、得点率４位までに入らなければ準優進出戦１号艇は得られない。

　緊急の繰り上がり出場ながらエース機ゲット、垣内のムードがいい。「気合を入れた時は悪いエンジンしか引かないのに、こんな時にはエース機を引くものなんですね」と笑いを誘った。１Ｒからそのパワーを発揮してくるか。同じく１Ｒを走る宇野もエース格の４４号機に手応えあり。抜群機対決に注目だ。

　長嶋も好感触。「このまま行ける感じ。この休み中に乗り方を変えて練習したのが、はまってます」。長嶋改造計画は大舞台でいきなり結果を出すか。