【エルムＳ】ローマンレジェンド　骨折乗り越え復活レコードＶ！

直線での叩き合いを制したローマンレジェンド

　新装・札幌競馬場で行われた「第１９回エルムＳ」は３番人気の岩田騎乗ローマンレジェンドが差し切って優勝。自身の持つレースレコードを０秒３塗り替える１分４１秒９（ダート１７００メートル）のタイムで一昨年に続く同レースＶを飾った。

【レース結果】

　無敵の６連勝を飾った伝説の脚力がよみがえった。豪雨で煙る直線。ローマンレジェンドの黒光りする馬体が粘るクリノスターオーに並びかける。外から力任せに頭差ねじ伏せると、新装スタンドから見守った藤原英師が「完全復活だ」と声を振り絞った。

　「大きな頭差だった。この勝利で次につながる」。デビュー１９戦のうち１５戦の手綱を取った主戦・岩田が泥だらけになった勝負服を拭いながら白い歯を浮かべる。「稽古でも手応えを感じていたが、実戦に行っても落ち着き払った走りをしてくれた。厩舎一丸となって復活に懸けてきた努力が実を結んだ」と続けた。

　６連勝を経て１２月の交流Ｇ１東京大賞典制覇で締めくくった一昨年から暗転。昨年は４連敗を喫した末に連覇を狙った師走の同レース（６着）ではゲート内で暴れて左後肢を骨折。２年の間に栄光と挫折を味わった。「このまま終わるわけにはいかない」。藤原英師は完治を待って馬体を一から立て直した。「昨年は長い戦いで目に見えない疲労が蓄積したのだろう。競馬で気持ちが逃げていた。心と体は一対だから。でも、休養を取って心と体が戻ってくれた」。昨年は嫌気を差して失速していた勝負どころの３コーナー。この日は別馬のようにハミをかんで闘争心をむき出しにした。直線では一昨年の宙に浮くようなフットワーク。エスポワールシチーと死闘を繰り広げて重賞初制覇を飾ったレースで復活を果たした。

　「実はね、前日（風邪で）３８度の熱があったんだが、この優勝を見ていっぺんで良くなった」と笑う同師。もちろん、次の標的は念願のＪＲＡ・Ｇ１タイトルだ。「ＪＣダート（今年からチャンピオンズＣに名称変更＝１２月７日、中京）を３度目の正直で狙っていく。そのためにどのレースを挟んでいくか…。ここまで来たら、Ｇ１しか頭にないよ」。よみがえった伝説の脚力。師走の大一番へ夢が広がる。

　◆ローマンレジェンド　父スペシャルウィーク　母パーソナルレジェンド（母の父オーサムアゲイン）牡６歳　栗東・藤原英厩舎所属　馬主・太田美実氏　生産者・北海道千歳市社台ファーム　戦績１９戦１０勝（うち中央１５戦９勝）　総獲得賞金３億５５６万８０００円。