【天皇賞・春】タニノエポレット　村山師“同僚リッキーの再現を”

得意とする京都の長丁場で大駆けを狙うタニノエポレット

　ターフライター・平松さとし氏がレースのキーマンに迫る「Ｔｈｅ　Ｋｅｙｍａｎ」は、天皇賞・春にタニノエポレットを送り込む村山師を直撃した。

　――タニノエポレットの最終追いは併せ馬。

　村山師　相手（ダノンレジェンド＝４歳オープン）が動かなかったせいもあって、１頭で抜け出してフィニッシュ。それだけ状態がいいということだろう。

　――前走（大阪－ハンブルクＣ１着）を振り返ってほしい。最内枠だった。

　コースロスなく乗れればと思っていたが、実際その通りの競馬ができたと思う。

　――道中しっかりと折り合った。

　折り合いに関しては全く心配のない馬。だから長丁場で実績を残せているのだと思う。

　――縦長になった馬群の、中団よりやや後ろ。

　最後は我慢比べ。きっちり差してくれたが、あの位置からよく伸びてくれた。

　――先行しても競馬ができる。

　道中の位置取りに注文が付かない馬。器用さがある。

　――今年３戦、１、３、１着。７歳だがますます安定してきた。

　年齢的に今後もっと良くなるのは難しいかもしれない。ただ、現時点でピークを迎えたという感じはある。

　――今回が４６戦目。これだけ使っているのに元気なのはなぜ？

　コンスタントに使っているが夏場は無理をさせていない。その分、今でもこれだけ元気に走れているのだと思う。

　――父ダンスインザダーク。血統的な成長力もある？

　父の血かどうかは分からないが、しぶとさはある。長距離戦は歓迎だ。

　――京都コースの成績もいい。

　そう。（谷水雄三）オーナーが京都の方というのは、たまたまかもしれないが、京都は相性がいい。３走前の万葉Ｓ（京都３０００メートル＝１着）も強かった。

　――条件的には悪くない。

　いいと思う。とはいえ、今回はＧ１。強敵がそろっている。どこまで食い込めるか、挑戦者のつもりで臨む。

　――今年最初のＧ１・フェブラリーＳでも強敵相手にコパノリッキーで大穴をあけた。

　競馬は何があるか分からない。あの再現ができるよう願っている。