【ＪＣダート】（６）ホッコータルマエ手向けＶ誓う

　ホッコータルマエの最終調整は坂路で４Ｆ６４秒５。軽いフットワークで気合乗りも上々だ。「抜けた存在とは思っていないが、不安のない状態で出せる」と担当の相良助手。「昨年（３着）も勝つつもりだったが、力がつき切っていなかった。今年は期待通り、体がしっかりした」と成長に目を細める。

　タルマエの矢部幸一オーナーは２７日、病気のため愛馬の晴れ舞台を見ることなく７５歳で亡くなった。西浦師の長男・昌一助手は「セリに同行させてもらったり、いろいろ教えてくれたオーナー。自分を育ててもらったという思いが強い。今回勝ったら泣いてしまうと思う…」と、静かに手向けのＶを誓った。