【新潟２歳Ｓ】マイネグラティア「早生まれ＆ラフィアン」で鬼に金棒

　夏競馬の“華”といえば２歳戦。今週は新潟２歳Ｓが行われるが、早い段階から活躍するには「完成度の高さ」が必要とされる。では、その完成度を見極めるポイントとは何だろうか？

【新潟２歳Ｓ】

　よく使われる表現に「キ甲が抜ける」というものがある。「キ甲」とは、馬の首と背中の間にある突起部分のこと。最初はなだらかで隆起が目立たないが、成長とともに盛り上がってくる。これが「キ甲が抜けた」状態で、大人の体になったことを示す。しかし、獣医師免許を持つ相沢師によると「２歳の段階でキ甲が抜けた馬は、そういない」。どの程度で「抜けた」と言えるのかも微妙なので、効果的な攻略法とは言えない。

　ずばり、誰でも分かるシンプルな判別法は「誕生日」だ。現３歳世代が出走した新馬戦２９１鞍の生月別成績を調べると、勝率も連対率も生まれが早いほど高くなっている。アルフレード（朝日杯ＦＳ）など、毎年２歳戦で活躍馬を出している手塚師も「生まれが半年も違えば成長期には相当な差になる。人間なら２歳くらいの差。小学校２年と４年では全然体が違うでしょ？」と早生まれの優位性を強調する。

　ただし、早期の育成で遅生まれを克服するケースもある。新潟２歳Ｓの過去１０年の優勝馬の誕生日を調べると、４～５月と比較的遅生まれの馬も４勝。０８年セイウンワンダーと１１年モンストールは、２歳４月のＪＲＡブリーズアップセールで速い時計を出して購買された馬。０４年マイネルレコルトと１０年マイネイサベルは、２歳戦の強さに定評があるラフィアン勢だ。

　マイネルレコルトを管理した堀井師は「普通は１歳の１０月あたりから始める馴致（じゅんち＝初期調教）を、ビッグレッドファームでは８月から始めている。遅生まれというハンデを乗り越えたレコルトは、凄く完成度が高かった」と振り返る。

　早生まれは有利だが、遅生まれでもラフィアン勢やトレーニングセールの購買馬ならＯＫ。

　これが結論。今年の新潟２歳Ｓで注目はマイネグラティア。ラフィアン＋１月２３日の早生まれなら“鬼に金棒”だ。