【函館記念】武豊絶妙手綱！トウケイヘイロー逃げ切り重賞連覇

楽に先手を奪った武豊騎乗のトウケイヘイローが函館記念を逃げ切る

　夏の名物ハンデ重賞「函館記念」が１４日、函館競馬場で行われ、武豊（４４）騎乗の３番人気トウケイヘイローがトップハンデ５７・５キロを克服して鮮やかな逃げ切りＶ。前走・鳴尾記念に続く重賞連覇で、重賞３勝目を飾った。トップハンデ馬の優勝は０３年エアエミネム（５８キロ）以来１０年ぶりだった。

【レース結果】

　さすが武豊。ゲートが開いた瞬間、トウケイヘイローの体だけが１馬身、グイッと前に出ていた。勝負はここで決した。逃げ馬モズは背後に迫るのがやっと。行く気満々だったイケドラゴン、コスモラピュタは後方。武豊は独り旅を楽しんだ。前半５Ｆ５８秒８、後半５Ｆ５９秒８の絶妙ラップ。なし崩しに後続に脚を使わせ、直線で再加速。５７・５キロのトップハンデを克服しての重賞連勝ゴール。２着アンコイルドに１馬身３／４差をつけた。

　「スタートで決まりましたね。決めようと思っていたら、あのスタート。楽に先手が取れた。道中も落ち着いて直線の手応えも良かった。直線が短いから押し切れると思った」。函館は９７年函館３歳Ｓ（アグネスワールド）以来の重賞Ｖ。「久しぶりだね。特に函館記念は勝ってなかったのでうれしい」と笑顔がはじけた。

　見事な路線変更だ。２走前、予定した安田記念が賞金不足で除外対象に。やむなく使った鳴尾記念を見事に逃げ切った。そして連勝。清水久師は「強かった。今までのイメージと全く違い、凄く折り合っていた。勝てば勝つほど相手は強くなるが、しばらくは２０００メートル路線。オーナーと相談して札幌記念（８月１８日）へ」と、夏の王者に照準を合わせた。続けて「Ｇ１出走の賞金をクリアできた。秋は天皇賞（１０月２７日、東京）に行ければ」と夢を膨らませた。

　１１日には都内デパートで「黄金のオグリキャップ」に騎乗した武豊。１５日は高知競馬「夜さ恋ナイター」のトークショーに出演後、１７日は「トルコジョッキークラブ国際騎手招待レース」に参戦する。相変わらずの“お忙氏”ぶりだ。「日本代表として、いいレースをしてくる」と力強く函館のファンに誓った。上がり馬トウケイヘイローと共に、豊がアツい夏を演出していく。

　◆トウケイヘイロー　父ゴールドヘイロー　母ダンスクィーン（母の父ミルジョージ）牡４歳　栗東・清水久厩舎所属　馬主・木村信彦氏　生産者・北海道浦河町中村和夫氏　戦績１６戦７勝　総獲得賞金２億１４６万９０００円。

　▽サマー２０００シリーズ　対象は七夕賞、函館記念、小倉記念（８月４日）、札幌記念（８月１８日）、新潟記念（９月１日）の５戦でポイントを競う。「１３ポイント以上、かつシリーズレースで１勝以上」の馬で、ポイント最上位がチャンピオン。チャンピオン馬の馬主に３２００万円、厩舎関係者に８００万円の褒賞金が贈られる。