【天皇賞・春】１５番カポーティスターで一発狙うぞ高倉

天皇賞・春に初騎乗の高倉騎手

　【Ｇ１ドキュメント＝２５日】厩舎エリアを自転車で行き来する高倉を見かけた菱田は追いかけた。なにしろこっちはバイクだからあっという間に並びかけることができた。運良く道路の隅っこで立ち話（取材？）に成功。

　２１歳。今年の春の天皇賞では日本人として最年少騎手となる高倉がカポーティスターとの“縁”を強調する。昨年１２月、矢作厩舎の忘年会があり若手騎手の数人が参加したのだが、その席上で高倉は「今年は矢作厩舎にあまり貢献できませんでした」と、頭をかいた。

　ところが年を越した１月早々に同厩舎のカポーティスターで日経新春杯制覇を成し遂げた。ハンデ５２キロゆえ軽量の高倉への騎乗依頼であったろう。当時は準オープンの身ながら格上挑戦した陣営の読みもズバリと当たっての勝利。「日経新春杯がなければ、いまこうして天皇賞の騎乗もないでしょうしね。これは離したくない縁です」と言う。高倉のＧ１騎乗は昨年のマイルＣＳに続いて今回が２度目。「Ｇ１のファンファーレに自分のテンションが上がるかと思ったけど、聞こえなかったんですよ」というから、緊張のあまりにか？と思いきや「いや、（京都マイルは）スタートがポケットからなんで遠かったからです」とオチまで用意。

　矢作厩舎は先週のマイラーズＣをグランプリボスで勝ち今年の重賞２勝目を挙げている。「厩舎の勢いにあやかってね。カポーティスターは絶好調です」と野心もチラリ。ギッシリ埋まる大観衆の中に熊本から応援に駆けつける両親の姿もある。