【阪神ＪＦ】“２歳戦血統”（外）ラトゥナ完成度で勝負

　【Ｇ１ドキュメント＝４日】２歳戦で圧倒的に外国産馬が強い時代があった。グラスワンダー、エイシンプレストン…。来年３月に３０歳となる岡崎の脳裏に焼き付いているのは、ダンチヒ産駒アグネスワールドの筋肉量豊富な馬体だ。

　しかし、近年は内国産馬の質が向上。（外）勢力は縮小傾向にある。９３年ヒシアマゾン、９４年ヤマニンパラダイスと外国産馬が連覇した阪神ＪＦ（当時は阪神３歳牝馬Ｓ）も、０６年ローブデコルテとコスモベルを最後に５年連続で出走すらない。そんな中、６年ぶり出走となる（外）がエイシンラトゥナだ。

　米盛助手は外国産馬らしい仕上がりの早さを口にする。「まだまだ成長を見込める馬だが、米国血統らしく体が大きく、完成度は高い」。２歳戦で稼がなければいつ稼ぐ、と言う血統的バックボーンの持ち主だ。父イクスチェンジレイトは今年の英仏２歳短距離王レックレスアバンダンを輩出。祖母の全姉プレザントステージは、米Ｇ１・ブリーダーズＣジュヴェナイルＦを制し、米最優秀２歳牝馬に輝いた。

　ラトゥナの武器は完成度だけではない。レースセンスも特筆ものだ。「前走のアルテミスＳは４着も、ハナにこだわらずに我慢ができた。収穫はあった」。初めての控える競馬で大崩れしなかった点を米盛助手は評価した。今回、休み明け２戦目で上積みが期待できる。

　「１回使った方がいいタイプ。動きが柔らかくなっていて、気持ちの部分も、いい意味でガス抜きができた。前走は決め手勝負で一気に離されたが、もうひと踏ん張りできそうな感じ。２連勝だけで終わる馬じゃないよ」

　完成度の高さと大幅な上積み。その答えは「１８年ぶりの外国産馬Ｖ」かもしれない。