【ＢＣターフ】ブレイザー４着…武豊「勝てる展開だった」

米国競馬のＢＣターフで４着に終わり、引き揚げるトレイルブレイザーと武豊騎手

　米Ｇ１・ＢＣターフが３日（日本時間４日早朝）、ロサンゼルス近郊のサンタアニタ競馬場（芝２４００メートル）で行われ、日本から挑戦したトレイルブレイザー（牡５＝池江）は４着に敗れた。勝ったのは地元米国のリトルマイク（セン５）。

　縦長の展開を５番手で追走したトレイル。３～４角の中間地点からスパートし、直線入り口では先頭を行くリトルマイクに並びかけたが、見せ場はそこまで。直線は伸びを欠き、勝ち馬から約２馬身遅れの４着に終わった。「勝てる展開だったが…」と唇をかんだ武豊。池江師は「２、３着狙いではなくジョッキーが勝負してくれた結果。ヨシッと思ったよ」と鞍上をねぎらった。

　池江師と武豊は小、中学校の同級生。幼なじみのコンビで挑んだ米Ｇ１制覇の夢は散った。武豊は「あそこまでいったら勝ちたかった。相手が強かった。悔いがないわけではないが、馬は力を出し切ったと思う」と肩を落とした。だが、指揮官は前を向く。「今はすがすがしい気持ち。またチャレンジしたい。機会を与えてもらったオーナーに報いるためにも、来年はＧ１馬として、ここに帰ってきたい」と力強く言い切った。

　帰国後のプランは未定だが、暮れのグランプリ有馬記念（１２月２３日、中山）への出走も視野に入っている。来秋の再挑戦への道のりは、もう始まっている。

　勝ったリトルマイクは８月のアーリントンミリオンに次いで今年Ｇ１・３勝目。ＪＲＡはジャパンＣ（２５日、東京）への招致活動を行っており、参戦の可能性もある。

　またＢＣクラシック（ダート約２０００メートル）は５番人気フォートラーンド（牡４＝米）が逃げ切った。