【新潟２歳Ｓ】ケンゴーの脚に近藤勇を見た

　【東西ドキュメント・美浦＝２２日】２歳馬の馬体品評会があればナンヨーケンゴー（新潟２歳Ｓ）が、まずトップだろう。鋼のよろいをまとったような胸前と後肢。腹回りのぜい肉はそぎ落とされ、あばらがうっすら浮き出ている。「太めだった新馬の時とは全然違うでしょう？１０キロは絞れている。坂路が苦手だから調教の動きは気にする必要はないよ」。坂路４Ｆ５１秒５～１Ｆ１２秒６で追い切った後、馬体をチェックする梅崎の隣で斎藤師が満足げな表情を浮かべた。

　ケンゴーはハミにぶら下がりながら走る癖がある。瞬時に反応できない。８００メートルの坂路調教ではギアが上がる前にゴールを迎える。だが、新潟外回りのマイル戦なら…。「ギアが入れば最内を一気に抜け出した新馬戦のような脚を使える」（同師）。馬名の由来の「剣豪」に例えれば稽古が不得手で実戦に強い天然理心流の使い手、近藤勇か。重賞で、その太刀筋は鋭さを増す。