【フェニックス賞】小倉王・坂口厩舎の逆襲始まる

　【東西ドキュメント・栗東＝７日】毎年、夏の小倉に力を入れている坂口厩舎。一昨年はリーディング、昨年も４勝、２着４回で５位と活躍した。ところが、今年はどうしたことか。２週が過ぎて、まだ勝ち星がない。調教スタンドから厩舎に戻る坂口師を見かけ、坂田はその話題を振った。

　「先週は小倉に１０頭も出したが３着（土曜２Ｒ＝エイシンビーム）が最高だった。どうもうまくいかんね」。苦笑いを浮かべたが、もちろん、このままでいる気はサラサラない。「この馬で流れを変えたい」と指揮官が力を込めたのがフェニックス賞に出走予定のエーシンセノーテだ。「小柄だが、いいスピードがある。短いところなら、かなりやれると思う」。母セントルイスガールは０５年小倉２歳Ｓで鼻差２着（勝ち馬アルーリングボイス）。小倉と縁が深い血統だ。坂口厩舎の逆襲が、ここから始まると坂田は予感した。