【プロキオンＳ】ニシオドリーム　人馬初重賞制覇へ手応え

【プロキオンＳ】国分優騎手が乗り、坂路で快走をみせるニシオドリーム

　今年から中京で行われるダート重賞「第１７回プロキオンＳ」に出走するニシオドリームが５日、ただ１頭木曜追いを行った。ラスト重点に元気いっぱいの脚さばきを披露。手綱を取った国分優も絶好の手応えを感じ取って、人馬共に初めてとなる重賞制覇が見えてきた。

　ニシオドリームは坂路単走で上がり重点の最終追い切り。初コンビの国分優を背に最初１Ｆを１５秒３で入ると、徐々にペースを上げて１３秒８、１２秒２とスピードに乗っていく。そこから脚色が若干鈍りかけたが、鞍上が手綱を動かして気合を入れるともうひと伸び。最後までリズムを崩さず１Ｆ１２秒６でフィニッシュ。４Ｆは５３秒９。国分優の感触がいい。「前走から中１週なのでしまいだけという指示。元気があるね。ゴーサインを出してから思ったよりグッといかなかったので、見せムチで気合を入れた。状態はいい」

　これまでの５勝は全て６Ｆ。１４００メートルの今回は距離がポイントだが、国分優は「大丈夫だと思う」と手応えをつかんだ様子。鹿戸明師も「ガッと掛かっていく馬じゃないしね。優作が何とかすると思う」と鞍上に全幅の信頼を寄せた。

　１２着に敗れた２走前は２カ月半の休み明け。加えて定年解散した高橋隆厩舎からの転厩初戦でもあった。師は「手探りで加減しながらの調整だった」と振り返る。だが、叩き２戦目の前走は降級初戦ですぐさま反撃Ｖ。「歩様に硬いところがあってなかなか強い調教ができなかったけど、この前はそれができた。状態が違った」と胸を張った。重賞初挑戦となる今回も出来に自信ありだ。「中１週で使うのはどうかなと思ったけど、とにかく状態がいいからね。能力がある馬だからここでも楽しみ」

　４歳夏を迎えて本格化の気配。相手強化、１Ｆ延長と課題は多くてもそれを一気に乗り越える可能性は十分だ。

　≪父の代表産駒≫ニシオドリームの父デビッドジュニアは米国産で、０４年に英国でデビュー。０５年英チャンピオンＳ、０６年ドバイデューティーフリーなどＧ１・３勝を挙げた。０６年にＪＲＡが種牡馬として購入し、日本軽種馬協会（ＪＢＢＡ）胆振種馬場にけい養されている。中央で出走した産駒はこれまで６３頭。うち７頭が勝ち上がっているが５勝のニシオドリームが出世頭だ。