【菊花賞】橋口師の感触大！０８年“再現”なるか

　【Ｇ１ドキュメント＝２０日】菊花賞。この響きはやはりいい。ＪＲＡはＧ１をつくり過ぎたが、菊は５大クラシックのラストでＧ１中のＧ１。しかも今年は３冠馬誕生の公算が大きい。栗東の井上は伏兵で２、３着に来そうな馬たちにアンテナを張った。感触文句なしはダノンマックインだ。

　厩舎に坂路トレーナー席から戻った橋口師は「穴人気しているね」と目を細めた。９戦目で未勝利脱出。今回が重賞初挑戦だが「まあ、ここ４戦で３勝もしているから」という勢いは確かに魅力。前走芝２４００メートルの１０００万特別勝ちでステイヤー資質も存分に示した。父ハーツクライ、母の父ノーザンテースト、祖母の父リアルシャダイ。耐久性に富むリアルシャダイの血がより濃く出ている。４４歳のイケメン、阿南英一厩務員は「この前みたいな競馬は初めて。びっくりした」と相好を崩した。

　前走から中２週で３０００メートル決戦に挑む。「勝った後もケロッとしている。食いがもの凄くいい。以前はイライラしていたが、今は馬がしっかりしてきた。まだヤンチャで完成途上だけどね」と続けた。少し怖がりで寂しがり屋。それでも勝負に行くと素直で馬群も平気。何より折り合いの心配がない。「相手は強い。前へ行ってどこまで粘ってくれるかでしょう」。０８年菊花賞、１番人気オウケンブルースリの２着は１５番人気フローテーションで馬単２万６９８０円。波乱演出の銀メダル激走は橋口厩舎所属馬だった。