【サマーナイトＦ】「泣くわけに…」王者・神山が涙のＶ

＜サマーナイトＦ＞優勝し、表彰式で涙ぐむ神山雄一郎

　王者・神山が涙のＶだ。Ｇ２「東日本大震災被災地支援・第７回サマーナイトフェスティバル」の決勝戦は２３日、愛媛・松山競輪場で行われ、神山雄一郎（４３＝栃木・６１期）が追い込んで優勝、賞金６４０万円（副賞含む）を獲得した。

　Ｇ１優勝１６回、通算取得賞金２４億７１２５万円、競輪の数々の記録を自ら更新し続ける神山がまた１つ新たな勲章を手に入れた。武田豊樹、神山拓弥ら関東勢の仲間の手で宙に舞った神山は「本当にうれしい。Ｇ２（優勝）だから泣くわけにいかないけど…」と王者らしく冷静に振る舞って、多くのファンが待ち受ける表彰式に向かった。

　「長塚君が頑張ってくれたおかげです。うまく脚をためることができて余裕もあった」。優勝慣れした神山は笑顔でレースを振り返った。だが、ビッグレース（Ｇ２以上）優勝が０５年９月の名古屋オールスター以来６年ぶりとあって、優勝を逃していた間の悔しい思いが胸の内に去来したのだろう。「今までの優勝とはいろいろな意味で違う」と語ると男泣き。「２連勝で優勝できるとは思ってなかった。自分はまだまだ完成を目指して頑張る…」。最後の目標（グランプリ優勝）達成まで向上心と気力は充実している。