【安田記念】有言実行＆気遣い◎の南関名手

＜安田記念＞笑顔で握手を交わす戸崎騎手（左）と堀調教師

　９８年４月に初騎乗初勝利、２８歳で地方競馬のトップに立った戸崎。０７年に南関２１１勝で２位と飛躍し、内田博がＪＲＡに移籍した０８年は公言通りリーディング奪取。周囲への感謝の気持ちとともに、騎乗馬を考えると「（タイトルを）獲らなければいけない立場」との強い責任感が大きな原動力となった。地方Ｎｏ・１トレーナーの船橋・川島正師は以前から「実力だけではなく、陰で支えるスタッフに気遣いをできる男でなければ主戦騎手にはできない」と話したが、戸崎はこの年から同厩舎の主戦も務め続けている。

　明るくはっきりとしていて、積極的な姿勢を競馬以外のシーンでも目にする機会が今春にあった。騎手仲間が一致協力した大震災の街頭募金。精力的に駆け回り、道行く人々にチャリティーイベントの告知チラシを配り、真剣な表情で声を掛ける姿は非常に印象的だった。

　◆戸崎　圭太（とさき・けいた）１９８０年（昭５５）７月８日、栃木県生まれの３０歳。大井所属。地方通算１７１１勝。昨年まで３年連続で南関東リーディング、今年も１１８勝でトップ（勝利数はともに５日現在）。