【マイラーズＣ】アパパネ国枝師「いい感じだね」

坂路で追い切るアパパネ

　マイル路線の頂上決戦へとつながっていく阪神・マイラーズＣ。昨年の３冠牝馬アパパネは坂路しまい重点でシャープな伸び。今季初戦に向けてきっちり態勢を整えてきた。

　力を出せる状態に仕上がった。昨年、牝馬３冠の偉業を成し遂げたアパパネは開門直後の坂路で単走追い。最初の１Ｆを１６秒でゆったり入ると、そこから徐々に加速。２Ｆ目が１４秒３、続く３Ｆ目が１２秒６と軽快なフットワークで速いラップを刻んでいく。そのまま必要以上に力むことなく、ピッチを上げてラスト１Ｆを１２秒１で駆け上がった。美浦から栗東に駆けつけ、最終追い切りを見届けた国枝師は満足げな表情を浮かべた。

　「いい感じだね。入りがゆっくりで、しまいも楽というかスーッと来ていた。先週もこの前の土曜もやってきたので仕上がっているよ」

　今年初戦に予定していた中山記念を発熱のため回避。アクシデントはあったものの、そこからはすぐにこのレースを目標に切り替えて順調に調教を積んできている。「馬の様子が手に取るように分かる」とトレーナーが自信を持って話すように、仕上がりは良好だ。

　ただ、これまでの戦績からすると叩き良化型なのは明らか。チューリップ賞２着、ローズＳ４着と過去２回の始動戦はいずれも敗れ、本番で巻き返すというのがこの馬のパターンだった。それでも指揮官は「ローズＳよりはいいよ」とこれまでにない手応えを得ている。

　「あのときは。見るからに太いって感じだったから。じっくり乗り込んで来ているし、今回は４９０キロ（前走時４９４キロ）ぐらいで出られると思う。暖かくなってきている分もあるからね」

　今回は牡馬の一線級が相手になる。休み明け、重量５６キロと条件は厳しいが、それでも女王として格好をつけられるだけの出来にはある。目標とするヴィクトリアマイルに向けて、同じマイル戦で好発進を決める構えだ。

　≪桜花賞馬は好成績≫マイラーズＣに優勝した牝馬にはトウメイ（７０、７１年）、インターグロリア（７８年）、ニシノフラワー（９３年）、ノースフライト（９４年）、エガオヲミセテ（９９年）がいる。このうち、桜花賞馬はインターグロリア、ニシノフラワーの２頭。桜花賞馬はマイラーズＣで【２４４４】と好成績だ。