【桜花賞】リッパー不気味…大舞台で良血開花か！？

　例年になく層の厚い関東勢の中で、穴ムードを漂わせているのがスピードリッパー。重賞勝ちのない１勝馬で、実績では見劣りするものの、【１４１０】と３着を外していない堅実さが光る。フィリーズレビューでも中団待機から末脚を伸ばし２着を確保。「レース後も疲れなく順調。カイバもよく食べている」と、鹿戸雄師の表情も明るい。

　掛かる気性も改善されてきた。「秋の東京（サフラン賞３着）の後、放牧でリフレッシュさせてから馬が落ち着いてきた。ここ２戦は折り合いも問題ない」と師。「今回はＧ１でいいメンバーがそろう。そんなに簡単ではない」としながらも「競馬が上手で安心して見ていられる。立ち回りのうまさを生かせば、チャンスはあるはず」と前向きだ。重賞戦線で活躍したポップロックの半妹。目覚めつつある良血が、桜の舞台でどんな走りを見せるか。