【有馬記念】レッドディザイア馬なり１２秒５

坂路を駆け上げるレッドディザイア

　牝馬の強豪はブエナビスタばかりではない。レッドディザイアもその資格は十分。対ブエナビスタは１勝３敗だが、昨年の秋華賞ではゴール前の叩き合いの末に競り勝っている（ブエナビスタは２位入線も３着に降着）。アメリカ遠征で確実に地力強化されているとあれば、秋華賞の再現があっていい。

　１週前追いでしっかりやっていることもあり、最終追いは軽め。坂路コースに入ると前半は引っ張り切りで１４秒７、１３秒６、１２秒９のラップを刻み、ラスト１Ｆもせいぜい六～七分程度。それでも１２秒５のトップスピードでゴールした。
　「先週、乗ってくれた四位君が“気合を乗せ過ぎない方がいい”と助言してくれたので、きょうはジョッキーも乗せずに、馬なりでやった」と松永幹師は説明。そう言うや「あとは追い切った後の様子を見てから。宝塚記念のことがあるからね」と気を引き締めた。宝塚記念と言えば苦い思い出がある。追い切り後に鼻出血を発症し、記者会見の場で出走回避を表明することになったのだ。
　今年はここまで計５戦を消化したが、ドバイで２戦、米国で２戦。国内はヴィクトリアマイルの１戦のみ。「海外遠征？収穫も大きいけど消耗も大きいよ」と松永幹師は言うが、早くからここを目標に定めてじっくり調整してきている。
　海外では自身の手を離れて外国人ジョッキーがまたがっていた。主戦の四位は応援団の立場だったが、レースを振り返って「前哨戦はいい競馬をしているのに本番のＧ１では枠とかペースに泣かされてついていない面があった」と気の毒がった。有馬記念は「中山も初めてなら距離も初めて。未知の部分はあるけど器用に立ち回れるはず」。５月ヴィクトリアマイル以来、久々にコンビを組む四位は熱くなる要素をあえて胸の中にしまい、冷静に見通しを語った。

　≪帰国初戦でも！≫ブリーダーズＣフィリー＆メアターフ４着から有馬記念に臨むレッドディザイア。海外遠征からの帰国初戦でグランプリを制した馬は６９年スピードシンボリ（凱旋門賞着外から）１頭。ただ、海外遠征帰国初戦でＧ１を勝つ例は近年増えており、今年はブエナビスタがドバイシーマクラシック２着からヴィクトリアマイルを制している。