【プリンシパルＳ】ダービーへ必死アントニオ

　【東西ドキュメント　栗東】坂田は最近ずっと気になっていたことがある。今年はダービーの出走ボーダーが異様に高い。「皐月賞が終わるまでは、ダービーに出るのは当たり前と思っていた」と話すのはアントニオバローズが所属する武田厩舎の立花助手。それもそのはず。近年のダービー出走の賞金ラインは０７年が２０００万円、０８年が２１００万円。現在のアントニオバローズの獲得賞金は２４００万円。出走は既に確定したようなものと思っても無理はない…。

　ところが今年はギリギリ。「焦ったで…」。ＮＨＫマイルＣ、京都新聞杯と他レースにも登録し熟慮の末、プリンシパルＳで２着までの優先出走権を狙うことに決めた。「相手関係のこともあったし、賞金上乗せで葵Ｓも考えた。だがプリンシパルＳで左回りと長い直線を経験させておきたかった」。立花助手の口調に熱がこもる。休み明けの皐月賞（９着）を使って上積みは十分。何としてもダービーへ出したい。陣営の執念が伝わってきた。