ブリッシュ“複勝”は保証／安田記念

芝コースで追い切ったブリッシュラック

　安田記念に出走するため東京競馬場滞在中の香港勢では、０６年優勝の９歳古豪ブリッシュラックが怪気炎を上げた。

　一昨年の覇者ブリッシュラックは“勝ちパターン”で最終調整を実施。東京芝１６００メートルの発走地点に発馬機を置き、スタートから３Ｆを１２秒０―１０秒７―１２秒２で駆けた。０６年はダートコースだったとはいえ、同様のゲートからの追い切りでＶ。クルーズ師は「ピリッとしたものを引き出したかった。非常に満足している」と語った上で「少なくとも３着に入る自信はある」と言い切った。
　自信の源になっているのは東京コースとの抜群の相性だ。初来日の０５年安田記念はスタート直後の不利で後方からの競馬を強いられながら、メンバー最速タイの上がり３Ｆ３４秒０で４着。スムーズに進められた０６年は、これまた上がり最速タイをマークして完勝した。前走のチャンピオンズマイルは今回もライバルとなるグッドババ、アルマダに次ぐ３着。後輩２頭に水をあけられた感が強いが、それでも師は「当時は８５％の出来。さらに上昇しているし、この馬には東京の芝が最適」と強気。得意の東京なら逆転可能との見立てだ。
　常識では測れない力を持っている。昨年３月にはドバイワールドカップに挑戦。８歳にして初ダートだったが、３着と好走した。一般的にセン馬は競走寿命が長いと言われ、師は「赤ワインのようにどんどん深みが出て、良くなってきている。年齢からくるレースや調教への臨み方を見ていると自信を持てる」と胸を張る。老いてなお盛んな９歳馬。年齢だけで判断すると痛い目に遭うかもしれない。