浜ちゃん　アローンのひとり旅／皐月賞

皐月賞へ向け元気いっぱいのノットアローン

　短い直線で大波乱が起きる。２０日、中山競馬場でゲートインする皐月賞で、好調の浜田公人記者はノットアローンをイチ押しした。３連単の推奨馬券は軒並みビッグ配当。１３日の桜花賞では３連単７００万馬券が飛び出したが、皐月賞は浜ちゃんに乗って夢馬券をゲットだ。

　昨年の取材ノートをめくると、◎ノットアローンについて橋口調教師のこんなコメントが記されている。「来年のクラシックは、この馬で狙いたい」。当時はまだ未勝利戦を勝ち上がったばかり。それでも、非凡な素質を感じたのだろう。激しい気性が素質開花を妨げて、その後は思うような結果を残せなかったが、前走・若葉Ｓで快勝。その裏にはあるヒントが隠されている。
　２走前のアーリントンＣ。初めて騎乗した藤岡佑騎手は「調教の動きが抜群でひそかに自信があった」と振り返るが、結果は２番手追走から残り１００メートルで失速して４着に終わった。前走・若葉Ｓは腰に疲れが残っていた状態。レースで積極的にハナを奪った藤岡佑は、前走内容から「直線で絶対止まると思った」と振り返るが、ゴール前でしぶとい二枚腰を使って逃げ切った。なぜか？好走の要因は直線の長さに関係していると思う。
　直線の距離別にレースを分類してみれば、一目りょう然。ノットアローンが好走したのは相手が弱かった未勝利戦を除けば、いずれも直線が４００メートル以下のコース。同じ阪神でも逃げ切った若葉Ｓは直線３５６メートルの内回り、失速したアーリントンＣは４７４メートルの外回りだった。「精神的に大人になった」（橋口師）とはいえ、現状では直線で集中力が持続する距離に限度があるのではないか。
　皐月賞の舞台となる中山芝コースの直線は３１０メートル。小回りの代名詞とされる中京よりも短い。今週の追い切りに騎乗した藤岡佑は「前走とは動きが一変している。自信があったアーリントンＣの時の出来に戻っている」と絶賛した。直線の急坂は阪神で克服済み。出来絶好ならば、ここで狙わずしてどこで狙うというドンピシャの舞台設定だ。
　低調と言わざるを得ない今年のメンバーなら、若葉Ｓでマークした芝２０００メートル２分１秒６の時計も優秀。先行有利の中山に合う脚質で、４走前の小倉では不良馬場で勝っており、雨も平気だ。父アグネスタキオンは０１年の優勝馬。体調、能力、血統に加えて舞台装置も完ぺき。主役のスポットライトを浴びるのは、アローン１頭しかいない。（浜田　公人）
　☆浜田の３連単の狙い目　出走各馬の能力が接近し、レース当日の馬場状態も読みづらい状況。馬券は保険の意味も込めてマルチで勝負する。相手は迷ったが、やはり内枠有利とみてスマイルジャック。一連の堅実駆けは軸馬向きで、鞍上が桜花賞Ｖで勢いに乗る小牧というのも魅力だ。▲にとどめたフサイチアソートはダービーで本領発揮とみているが、状態次第ではここを勝っても不思議のない能力の持ち主。（１４）（２）２頭軸マルチで（１）（３）（４）（５）（９）（１８）３６点だが、◎○▲のボックス６点は厚めに買い足す。馬単は（１４）＝（２）（１４）＝（３）（１４）＝（４）に（１４）から（１）（５）（９）（１８）。