地元で錦！渡辺「日本選手権」快勝

笑顔で場内を一周する渡辺晴智

　第６１回日本選手権競輪（Ｇ１）最終日は２３日、静岡市の静岡競輪場で決勝（６周、２４２５メートル）を行い、地元の渡辺晴智（静岡）が３分４４秒４（上がり１１秒４）で優勝、賞金６６００万円（副賞含む）とグランプリの出場権を獲得した。渡辺はＧ１レース初制覇。

　人気を分け合った小嶋敬二（石川）との先陣争いに勝った山崎芳仁（福島）が、残り１周すぎから全力疾走。直線に入ると２番手の渡辺が抜け出し快勝した。２着は合志正臣（熊本）、３着が山崎だった。

　≪涙…悲願のＧ１制覇≫「地元ファンの大声援を受ける中で優勝できて、こんなうれしいことはない」。いつも冷静な渡辺の目に光るものがあった。
　最後の直線に向いたとき、「もう余力がなく誰か押してくれと思った」という。団結力の強いことで知られる静岡勢。渡辺は仲間が寄せ書きしたＴシャツを着用していた。仲間の願いが天に届いたのか、念願のＧ１初制覇とグランプリ出場権の獲得だ。「守りに入らない戦いを続けたい」と力強く話した。