ゾクゾクするぜ！ウオッカ　ドバイ参戦

遠くドバイを見据えるウオッカ

　昨年のダービー馬ウオッカ（牝４＝角居）が、Ｇ１ドバイデューティフリー（３月２９日）への参戦を表明した。すでに同期のライバルであるダイワスカーレットがフェブラリーＳ→ドバイワールドＣのローテーションを明らかにしている。この春は牝馬の強力ツートップがドバイで海外の強豪と対決する。

　昨年のダービー馬ウオッカが、今年初戦に予定している京都記念（２月２３日）をステップにドバイへ遠征することが濃厚になった。角居師が２４日、明らかにした。ドバイ諸競走にポップロック、デルタブルースなど１４頭の管理馬を登録している同師は「出るとすればウオッカになるでしょうね」と語った。
　ウオッカはドバイワールドＣ（ダート２０００メートル）、ドバイシーマクラシック（芝２４００メートル）、ドバイデューティフリー（芝１７７７メートル）に登録しているが、本線はデューティフリー。昨年、アドマイヤムーンが優勝したレースを目指すことになる。
　牝馬で６４年ぶりにダービーを制したウオッカだが、その後は苦闘続き。宝塚記念で８着に敗れると蹄球炎で凱旋門賞遠征を断念。秋華賞はライバルのダイワスカーレットに後れを取る３着。その後は蹄球炎の再発でエリザベス女王杯当日に出走取り消し。有馬記念も１１着に沈んだ。
　それでも、陣営は挑戦し続ける姿勢を崩さない。有馬記念後も緩めずに乗り込まれており、２４日は坂路を軽快に２本駆け上がるなど順調に調整されている。同馬が芝２０００メートル以下の距離に出走するのは昨年の桜花賞（２着）以来。距離短縮で、あのダービーの剛脚が復活する期待も膨らむ。
　今週末にも日本とアラブ首長国連邦の間で衛生条件に関する取り決めが行われ、それに基づいてドバイレーシングクラブとＪＲＡの間で検疫内容などが決まる見通し。それを受けて、ウオッカの遠征プランが具体化することになる。

　▼ドバイ諸競走　ドバイのナドアルシバ競馬場で行われる招待競走。世界最高賞金レースのドバイワールドＣを筆頭に、シーマクラシック、デューティフリー、ゴールデンシャヒーン（以上Ｇ１）、ゴドルフィンマイル、ＵＡＥダービー（以上Ｇ２）など、さまざまなカテゴリーのレースが同じ日に行われる。日本馬はステイゴールド、ハーツクライがシーマクラシック、アドマイヤムーンがデューティフリー、ユートピアがゴドルフィンマイルを制している。

　＜デューティフリー　日本馬２３頭登録＞ドバイデューティフリーには日本馬２３頭が登録。ウオッカのほかにメイショウサムソン、ダイワスカーレットの名前もあるが、サムソンはシーマクラシック、スカーレットはワールドＣに回るため、実績面からウオッカが選出されるのは確実。その他の有力どころは、ピンクカメオ、アドマイヤオーラ、コンゴウリキシオーなど。