藤井竜王「非常にハイレベル。勉強になる」年明け開幕の王将戦挑戦権争いに

竜王戦5連覇から一夜明けの会見に「不抜」「永世竜王」と記した色紙を手に臨む藤井聡太竜王
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　藤井聡太竜王（23）＝王将など6冠＝が挑戦者の佐々木勇気八段（31）を4連勝で退け、5連覇した第38期竜王戦7番勝負第4局2日目から一夜明けた14日、京都市内で会見に臨んだ。連続5期で史上3人目の永世竜王、4人目の永世3冠をいずれも最年少で達成した。

　第4局でシリーズが終了したため、第5局以降の3局が消滅した。年内のタイトル戦は1カ月半を残してこれで終了。次回タイトル戦は7番勝負が年明けに開幕するALSOK杯第75期王将戦（特別協力・スポーツニッポン新聞社、毎日新聞社）で5連覇に挑む。

　7人が総当たりで6局ずつ指し、挑戦権を争う挑戦者決定リーグは現在、永瀬拓矢九段（33）が4勝0敗で首位。それを伊藤匠2冠（23）ら2敗5人が追う。

　「非常にハイレベルな戦いが多く、見ていて勉強になる。注目して見守っていけたらと思う」

　永瀬が17日に2敗の菅井竜也八段（33）に勝てば、最終一斉対局を前に挑戦が決まる。余裕を持って、その戦いを注視できるのもストレート決着の恩恵と言えそうだ。